Электронные сигареты изобрели и запатентовали в Гонконге в 2003 году. Делают их в форматах сигарет, курительных трубок, сигар. Электронная сигарета сконструирована из трех частей: это атомайзер, аккумуляторная батарея и специальный картридж. В атомайзере расположена спираль, которая при накаливании превращает специальную жидкость из картриджа в пар — он настолько густой, что его почти не отличить от настоящего дыма. Картриджи наполнены жидкостью, которая, как и обычные сигареты, отличается содержанием никотина и видом ароматизатора. Одного картриджа хватает примерно на 250 затяжек, это около 20 сигарет. В зависимости от степени крепости содержание никотина в сигарете колеблется от 0 мг до 36 мг. Заряда аккумулятора в электронной сигарете хватает на 2 картриджа, потом следует подзарядить сигарету.
Электронная сигарета может вполне заменить курильщику настоящую сигарету. Эти сигареты имеют ряд преимуществ, производители отмечают, что эти сигареты не наносят никакого вреда окружающим, они не содержат канцерогенных веществ, которые выделяет обычная сигарета. После курения не остается никакого неприятного запаха от курильщика, не «прокуриваются» помещения, салоны автомобилей, одежда. Курить электронную сигарету можно в местах, где это запрещено, они совершенно пожаробезопасны и не оставляют следов пепла.