Когда-то я читал книгу об этом. Изначально речь шла о том, что слишком много народу приезжало, чтобы попрощаться с вождем, и хотя дело было зимой, все не успевали. Решили бальзамировать, чтобы тело не разлагалось и как можно большее число людей успели повидать Ленина в последний раз. Поэтому и первый мавзолей был деревянным — временным, на время прощания. Потом якобы его должны были похоронить обычным порядком. Ну, а далее уже начали рождаться идеи насчет «вечно живого».
Меня эта версия вполне устраивала, но возник другой вопрос — зачем делали мавзолей Пирогова в Виннице (1881 год) и мавзолей Котовского в Котовске (1925)?